Световни новини без цензура!
„Просто чакам да умра“: Възстановяванията на социалните осигуровки карат някои да останат бездомни
Снимка: cbsnews.com
CBS News | 2023-12-20 | 18:29:32

„Просто чакам да умра“: Възстановяванията на социалните осигуровки карат някои да останат бездомни

Повече от година след като федералното правителство за първи път прекрати нейните обезщетения за инвалидност, Дениз Уудс шофира всяка вечер до молове, спирки за камиони и паркинги много места около Савана, Джорджия, търсейки безопасно място за спане в своя Chevy.

51-годишната Уудс каза, че е наела къща с три спални, която споделя с възрастния си син и внук до март 2022 г., когато правителството прекрати нейните плащания за инвалидност без предизвестие.

Според писма, изпратени от Администрацията за социално осигуряване, агенцията установи, че е надплатила Уудс и поиска тя да върне близо 58 000 долара. милион повече хора Социално осигуряване се опитва да принуди жена от Чикаго да върне 88 000 долара надплащане Под обстрел, шефът на Социалното осигуряване се зарича „отгоре надолу“ преглед на възстановяването на плащания 

„Все още не знам как се случи“, каза Уудс, който е поискал освобождаване и търси изслушване. „Никой няма да ми даде отговори. Отнема седмици или месеци, за да се обадя на служител по случая. Те направиха живота ми непоносим.“

Килоло Киджакази, действащ комисар на Администрацията за социално осигуряване, каза пред Конгреса подкомисия през октомври, че нейната агенция уведомява получателите, когато са получили надплащания и работи, за да „помогне на тези, които искат да създадат планове за изплащане или които искат опрощаване на дълга.“

Но облекчението от надплащане се отнася само до относително малък брой хора. И много други се сблъскват с тежки последици: Някои остават без дом, биват изгонени от жилища под наем или виждат, че ипотеките им попадат в запор.

Най-бедните от бедните

SSA има болезнено наследство от изключвайки чернокожите от областите. Днес публикувано изследване на агенцията показва, че нейните надплащания най-често засягат чернокожите и латиноамериканците, най-бедните от бедните, тези с най-ниско образование и тези, чието медицинско състояние е малко вероятно да се подобри.

Woods е един от милионите, които са били набелязани в опита на Администрацията за социално осигуряване да си върне милиарди долари, които според нея са били погрешно изпратени на бенефициентите. Могат да минат години, преди агенцията да открие грешка и дори малкото допълнително, което може да изпраща всеки месец, може да се натрупа.

При възстановяването им правителството налага дългове, които могат да достигнат десетки хиляди долари срещу тези, които са най-малко способни да плащат.

„Нанасяне на хаос в живота на хората“, казват адвокати

Репортери на KFF Health News и Cox Media Group интервюираха хора, които са получили известия за надплащане, и адвокати с нестопанска цел, които се застъпват за тях и прегледа публикациите на SSA, политическите документи и свидетелските показания на Конгреса.

64-годишен мъж от Флорида каза, че вече не може да си позволи наем, след като пенсионните му плащания за социално осигуряване бяха запорирани миналата година, тъй като се твърди, че е бил надплатени $35 176 обезщетения за инвалидност. Той каза, че сега живее на палатка в гората. 24-годишна жена от Пенсилвания, живееща с майка си и по-малките си братя и сестри в обществено жилище, загуби шанса да си купи собствен дом поради предполагаемо надплащане от $6063, натрупано, когато е била дете.

„Социално осигуряване надплащанията всяват хаос в живота на хората“, каза Джен Бърдик, адвокат от Community Legal Services във Филаделфия, която представлява клиенти, които са получили известия за надплащане. „Те искат от най-бедните сред нас да се отчитат за всеки долар, който получават. Според техните правила някои хора могат да спестят пари за погребение, но не достатъчно, за да получат жилище.“

Уудс има лупус и застой сърдечна недостатъчност и трудности да ходи, но тя започна работа на непълен работен ден, след като обезщетенията й бяха отменени. Тя каза, че прави 14 долара на час, превозвайки членове на железопътния екипаж в нейния Chevy Equinox от 2015 г. между Савана и Джаксънвил, Флорида, когато може да получава задачи и здравето й го позволява.

Всъдеходът струва 386 долара на месец - голям част от доходите си - но без него, каза Уудс, тя нямаше да има работа или място за спане.

"Животът ми сега е просто оцеляване", каза Уудс. „Понякога имам чувството, че просто чакам да умра.“

Администрацията за социално осигуряване каза, че е задължена по закон да се опита да възстанови надплатените суми. Уведомленията изискват бенефициентите да върнат парите директно. Властите могат също така да възстановят парите, като намалят или спрат месечните обезщетения и заложат възнагражденията и възстановяването на федерални данъци.

Обезщетения, прекратени без обяснение

Служителите на агенцията описват подреден процес, в който обясняват на бенефициентите причина за надплащането и предлагат възможност да обжалват решението и да бъдат отменени таксите, ако не могат да си го позволят. Един от начините да се класирате за освобождаване е, ако „връщането ни би означавало, че не можете да платите сметките си за храна, облекло, жилище, медицински грижи или други необходими разходи“, според писмо, изпратено до един получател.

Онези, които са най-засегнати от решенията на социалното осигуряване, включително хора с увреждания и вдовици, получаващи обезщетения за преживели лица, рисуват различна картина. Те говорят за прекратяване на обезщетенията им без обяснение или предупреждение, процес на обжалване, който може да се проточи с години, и невъзможност да получат отговори от SSA дори на основни въпроси.

Нанси Алтман, президент на социалното осигуряване Works, група, която настоява за защита и разширяване на програмата, си спомни колко стресиращо беше, когато майката на колега получи известие за надплащане.

„След седмици на непрекъснати телефонни разговори, той успя да получи въпросът е решен, но не и преди да вкара майка му в болница“, каза Алтман. „Човек може само да си представи колко по-лошо би било за някой, за когото английският не е техен роден език, който няма средно образование и който не е подпомаган от толкова знаещ и грижовен адвокат.“

Расова несправедливост

Проблемите около Администрацията за социално осигуряване се влошават от действията на Конгреса, включително недостига на финансиране, което доведе до 25-годишно дъно персонала на агенцията до края на фискалната 2022 г. Въпреки това защитниците на хората с увреждания казват, агенцията прави много по-малко, отколкото би могла, за да помогне на хората, на които е било надплатено, често без тяхна вина.

Те казаха, че предизвикателствата, пред които са изправени бенефициентите, подчертават как надплащанията оказват непропорционално влияние върху чернокожите и други малцинствени групи дори като президент Джо Байдън и лидерите на социалното осигуряване обещават да коригират расовото неравенство в правителствените програми.

Повечето надплащания са свързани с програмата за допълнителни осигурителни доходи, която дава пари на хора с малък или никакъв доход, които са с увреждания, слепи или най-малко 65. По-голямата част от получателите на SSI са чернокожи, испанци или азиатци.

„Конгресът си затвори очите за това“, каза Дейвид Уивър, бивш асоцииран комисар по изследванията, демонстрациите и заетостта поддръжка в SSA. Политиците "просто искат да спестят пари. Това са погрешни приоритети. Напълно непростимо."

Администрацията за социално осигуряване не направи своите лидери достъпни за интервю. Говорителят Никол Тигеман отказа да отговори на въпроси относно случаите на Уудс и други бенефициенти, позовавайки се на законите за поверителност.

В писмено изявление Тигеман призна, че получаването на известие за надплащане може да бъде „обезпокоително“, но каза, че агенцията помага бенефициентите се ориентират в процеса и ги информира за правата им, ако смятат, че не са виновни или не могат да изплатят дълга.

„Дори и да не искат да обжалват или да поискат освобождаване, в известието се казва да се свържете ако планираното удържане би причинило трудности“, каза Тигеман. „Имаме гъвкави опции за изплащане — включително изплащане до $10 на месец. Ситуацията на всеки човек е уникална и ние обработваме надплащанията за всеки отделен случай.“

Сложна документация

Критиците казват, че борбата с известие за надплащане не е толкова проста.

Бенефициентите — много от които имат физически, умствени или интелектуални увреждания — често са затрупани от сложна документация или не могат да намерят финансови документи, които може да са от години старо.

Администрацията за социално осигуряване има правомощието да отмени надплащания, ако длъжностните лица преценят, че възстановяването им би нарушило. „справедливост и чиста съвест“ или оспорваната сума пада под определени прагове. Ръководството на агенцията също така казва, че събирането на надплащане „проваля целта“, когато „индивидът се нуждае от почти целия си настоящ доход, за да посрещне текущите си обикновени и необходими разходи за живот.“

Застъпниците на хората с увреждания твърдят, че повечето надплащания произтичат от закъснения при обработката на документи и грешки от Администрацията за социално осигуряване или от получателите, допускащи невинни грешки. Агенцията може да се откаже от надплащания, когато се установи, че бенефициентът не е виновен.

Но през фискалната 2023 г. Администрацията за социално осигуряване е събрала около 4,9 милиарда долара надплащания с допълнителни 23 милиарда долара, които все още не са събрани, според доклад на агенцията . Само $267 милиона бяха отменени, се казва в доклада.

Дейвид Камп, временен главен изпълнителен директор на Националната организация на представителите на ищците по социално осигуряване, който се застъпва за подобрения във федералните програми за хора с увреждания, каза Администрацията за социално осигуряване е „счупена структура“.

Агенцията понякога се опитва да си върне надплатените суми от хора, лъжливо обвинени, че не са предоставили необходимите документи, каза Камп.

„Изпращане на формуляри в тяхното поле офиси не е гаранция", ще се обработват документи, каза той. „Пощата е бавна или не се отваря. Виждаме го толкова много пъти, че оставате с идеята, че е свързана със структурата.“

Оставен без нужда

Групи за застъпничество и други казаха, че не знаят колко хора остават без дом след прекратяване на обезщетенията им, но казват, че анекдотичните разкази са често срещани.

Проучване установи, че повече от 800 000 кандидати за инвалидност от 2007 г. до 2017 г. са преживели безстопанственост. Застъпниците казват, че има смисъл, че надплащането може да доведе до това повече хора да останат бездомни, тъй като близо 40% от хората, получаващи обезщетения за инвалидност, изпитват хранителна несигурност и не могат да се справят със сметките си за наем и комунални услуги, според проучване.

Роналд Харел спи в гората близо до Уайлдууд, Флорида, на около 50 мили северозападно от Орландо. Той каза, че се подслонява в палатка, готви храната си на малка скара и взема душ в къщата на приятел.

64-годишният Харел каза, че е наел стая в къща за 125 долара на седмица до миналата година, когато Администрацията за социално осигуряване прекъсна пенсионните му обезщетения.

В писмо, изпратено от SSA, с дата 6 февруари 2023 г., се казва, че обезщетенията му са задържани поради надплащане от $35 176, натрупано, когато Харел е получил плащания за инвалидност . В писмото се признава, че той е поискал от агенцията да намали плащанията му.

"Не знам как ми причиняват това", каза Харел. „Направих всичко според закона.“

Харел каза, че някога е работил като HVAC техник, но увреждане на нервите го е направило неспособен да работи някъде около 2002 г.

Той каза, че е получил инвалидност обезщетения до около 2009 г., когато рехабилитацията му позволи да се върне на работната сила и той каза, че е докладвал информацията на федералното правителство. Харел каза, че е кандидатствал за ранно социално осигуряване при пенсиониране миналата година, когато здравето му отново се влоши.

„Започнах работа, когато бях на 16 години“, каза Харел. „Никога не съм мислил, че животът ми ще бъде такъв.“

Kijakazi, действащият комисар по социалното осигуряване, и други казаха, че надплащанията произтичат поне отчасти от нисък персонал и бюджетни съкращения.

От 2010 г. до 2023 г. бюджетът на агенцията за обслужване на клиенти е намалял със 17% след инфлацията, според доклад на Центъра за бюджетни и политически приоритети, мозъчен тръст, който провежда изследвания на правителствени програми.

На в същото време, се казва в доклада, броят на бенефициентите на социално осигуряване е нараснал с близо 12 милиона души, или 22%.

Джонатан Щайн, бивш адвокат от Community Legal Services на Филаделфия, който е участвал в работни групи и срещи с федералните служители относно достъпа до социалноосигурителни плащания за уязвими групи от населението, казаха, че бюджетните съкращения не могат напълно да отговорят на склонността на агенцията да отхвърля молби и да прекратява обезщетения. „непредоставяне на отчет“, което означава, че не са спазили сроковете или изискванията за документи, каза Щайн, въпреки че знае, че много от тези хора не са успели да се свържат с агенцията, защото са бездомни или са били изгонени и са загубили достъп до телефони и компютри.

Това е повече от два пъти повече от броя през 2010 г., каза той.

„Те имат имплицитна пристрастност към отказване на ползи“, каза Стайн. „Това е много изкривен възглед за почтеността. Той засилва културата на подозрение и наказателно преследване на кандидатите.“

Шансът за собственост върху жилище дерайлира

Th

Източник: cbsnews.com


Свързани новини

Коментари

Топ новини

WorldNews

© Всички права запазени!